La ville de New York, qui abrite plus de 60 000 livreurs, a réprimé les vélos électriques bon marché et non certifiés, ce qui a entraîné des incendies de batteries dans toute la ville.
Certains fournisseurs de vélos électriques peuvent considérer ces réglementations comme un problème pour les entreprises. Mais la startup d’abonnement aux vélos électriques Whiz y voit une opportunité.
« Je pense que le marché passe du Far West à un marché mature », a déclaré à TechCrunch Mike Peregudov, PDG et co-fondateur de Whizz. « Nous avons de la chance d'être ici en ce moment car une fois toutes les réglementations mises en place, il sera très difficile d'entrer sur ce marché. »
La startup basée à New York prétend offrir aux travailleurs de chantier l'accès à des vélos électriques sûrs et de haute qualité pour entre 139 $ et 149 $ par mois. Les coursiers de Grubhub et DoorDash, les partenaires officiels de Whizz à New York, peuvent accéder aux abonnements et aux programmes de location avec option d'achat avec une réduction de 15 %. Les abonnements incluent le service, la maintenance, la protection antivol et bien plus encore.
Fondée en 2022, Whiz a levé cette semaine 12 millions de dollars pour construire davantage de vélos électriques, commencer à produire des cyclomoteurs électriques et s'étendre au-delà de New York dans d'autres villes, notamment Boston, Chicago, Miami, Philadelphie et Washington, DC. Le cycle de financement a été divisé en 5 millions de dollars. en capitaux propres dirigé par Leta Capital et 7 millions de dollars de dette de Flashpoint VC.
À terme, Whiz souhaite se lancer à l’échelle nationale. À court terme, la startup vise à gérer 40 000 vélos électriques dans la région de New York au cours des trois prochaines années, contre 2 500 vélos électriques que Whiz a actuellement déployés à New York et à Jersey City.
Il y a peu d'acteurs dans le domaine de l'abonnement aux vélos électriques aux États-Unis. Le principal concurrent de Whizz est Zoomo, une startup australienne présente à New York et dans une poignée de villes européennes. Les coûts d'abonnement à Zoomo sont en moyenne d'environ 49 $ par semaine, soit un peu moins de 200 $ par mois. Les coursiers Uber Eats bénéficient d'une meilleure offre à 24 $ par semaine, soit un peu moins de 100 $ par mois. Zoomo travaille également avec des entreprises clientes pour fournir des flottes entières.
L'absence de perturbations dans le domaine des abonnements aux vélos électriques pourrait signifier que Whiz est dans une position idéale pour obtenir l'avantage du premier arrivé. Cela pourrait également signifier que le modèle d’abonnement aux vélos électriques est difficile à mettre en place.
D'autres abonnements de micromobilité destinés aux consommateurs à New York ont disparu, comme l'offre de location de scooters électriques de Beyond et la tentative de la société d'infrastructure de recharge Revel de proposer un abonnement de vélos électriques. Et comme nous l’avons vu avec les nombreux échecs d’entreprises de micromobilité partagée comme Bird et Superpedestrian, le matériel en tant que service (HaaS) est une activité à dépenses d’investissement élevées. Cela ne correspond pas toujours à l’aspect le plus attractif des abonnements : un prix abordable. La combinaison des deux forces opposées se traduit souvent par des marges peu impressionnantes.
D’un autre côté, les abonnements bénéficient de revenus récurrents, qui peuvent être exploités pour améliorer les marges tant que l’entreprise maintient ses opérations simples et efficaces.
Whiz dit que c'est là qu'il peut briller. La startup s'est appuyée sur son logiciel propriétaire qui rationalise les opérations et sur une culture d'amorçage pour croître 3,5 fois d'une année sur l'autre et atteindre un chiffre d'affaires récurrent annuel (ARR) de plus de 8 millions de dollars en mai. L'ARR est une projection des revenus pour l'année basée sur le nombre de clients actuels et attendus.
Peregudov affirme également que Whiz aura un EBITDA positif dans deux à trois mois et sera pleinement rentable dans neuf mois.
Le PDG et ses cofondateurs sont tous arrivés de Russie à New York il y a quelques années après avoir fondé et vendu des entreprises par abonnement. Peregudov a construit Partiya Edy, un service de livraison de kits repas, et l'a vendu à Yandex en 2019 pour 25 millions de dollars. Ses cofondateurs – Alex Mironov, Ksenia Proka et Artem Serbovka – ont construit et vendu une plateforme d'abonnement pour vélos électriques, Moy Device, à une société de capital-investissement en Russie.
« Nous n'avons jamais levé des centaines de millions, et je pense que dans ce type d'entreprise, cela pourrait être dangereux », a déclaré Peregudov. « Nous avons vu des entreprises qui ont levé 100 millions de dollars et qui ont ensuite tenté une opération éclair. Ce business n’est pas une affaire de blitzscaling. »
Utiliser un logiciel pour améliorer l'économie de l'unité
Peregudov affirme que la partie la plus importante de l'activité de Whizz est son système exclusif de « gestion des ressources d'entreprise » (ERP), le logiciel qui alimente le back-end et protège les actifs de Whizz. Le PDG affirme que ce logiciel aide Whiz à réduire ses coûts de 35 %, à atteindre un taux d'utilisation de sa flotte de 85 % et à « améliorer ses marges à chaque étape ».
Le logiciel fournit des analyses sur tout, du temps nécessaire pour effectuer une réparation à la manière dont l'IoT peut aider à gérer la logistique de l'entrepôt, des informations sur tous les vélos et clients du système à la gestion des revenus et des paiements. Le système de Whizz peut même contrôler à distance certaines parties des vélos pour les bloquer en cas de vol.
Un autre aspect du logiciel de Whizz est son modèle de notation interne, que la startup utilise pour garantir qu'elle loue des vélos à des personnes responsables. « Ce système de notation est basé sur l'IA avec plus de 50 paramètres, et c'est comme une cote de crédit bancaire », a déclaré Peregudov. « Ces types sont pour la plupart des immigrés, et nous sommes probablement la seule entreprise sur le marché à pouvoir les évaluer, car les banques ne le font pas. C'est pourquoi ces gars-là n'ont pas de cote de crédit. Nos vélos sont souvent la seule option de transport abordable pour eux.
Vélos électriques, batteries et service de qualité
Les vélos électriques de Whizz sont également conçus en interne spécifiquement pour servir les livreurs de nourriture. Peregudov affirme que les vélos sont suffisamment fiables pour parcourir jusqu'à 1 000 miles par mois et disposent de grosses batteries pour permettre aux coursiers de conduire plus et ainsi de gagner plus. Les batteries, dit-il, sont certifiées UL et construites avec des cellules Samsung.
Les travailleurs de chantier à New York peuvent se rendre dans l'un des cinq centres de Whizz pour récupérer des vélos et les faire réparer ou remplacer en 30 minutes ou moins. Les hubs sont situés à Midtown, Union Square, Harlem et Brooklyn, et un cinquième arrive cette semaine à Jersey City.
Whiz affirme également offrir un service client en six langues : anglais, espagnol, français, turc, arabe et russe.
Le principal problème dans les projets futurs de Whizz est le fait que ses vélos et ses batteries sont tous assemblés en Chine. L’administration Biden a récemment annoncé de nouveaux droits de douane sur les importations chinoises, notamment les vélos électriques et les batteries, qui seront soumis à une hausse de prix de 25 %. Peregudov dit qu'il n'est pas inquiet car Whiz possède sa propriété intellectuelle et peut transférer la production vers un nouveau partenaire en Inde ou au Vietnam.
Le modèle de Whizz peut-il s'étendre à travers les États-Unis ?
Même si le marché des abonnements aux vélos électriques destiné aux livreurs de concerts est encore nouveau, rien ne garantit que Whiz sera en mesure de se développer aux États-Unis. Zoomo, l'opérateur historique, pour ainsi dire, a une présence respectable en Europe, mais sa part de marché aux États-Unis a récemment diminué. La startup offrait ses services à San Francisco, mais y a fermé ses portes en 2022. Zoomo n'a pas répondu à TechCrunch pour expliquer ce qui n'allait pas.
La stratégie d'expansion de Whizz est double : descendre sur la côte Est avant de s'étendre à l'échelle nationale et proposer de nouveaux facteurs de forme pour atteindre un plus large éventail de livreurs.
Le dernier cycle de financement de Whizz aidera l'entreprise à faire un bout de chemin en prenant plus de territoire à New York et en construisant un nouveau cyclomoteur électrique. À long terme, la startup envisage même d'introduire des véhicules électriques sur la plateforme pour les livreurs qui ne vivent pas dans des villes favorables au vélo, qui sont rares aux États-Unis.
Sergey Toporov, associé chez Leta Capital qui a dirigé le tour de table de Whizz, a déclaré qu'il avait investi dans la startup parce qu'elle était capable d'obtenir une marge de contribution importante à petite échelle.
Toporov a noté que Leta investit principalement dans des éditeurs de logiciels, c'est pourquoi le système ERP de Whizz est ce qui a le plus séduit car il aidera l'entreprise à rester efficace et organisée à mesure qu'elle fait évoluer sa flotte, ses clients et ses employés et qu'elle introduit de nouveaux types de véhicules.
« Le battage médiatique autour de la micromobilité et de la livraison rapide est passé, et la plupart des sociétés de capital-risque se sont tournées vers d'autres secteurs. Cependant, nous nous efforçons de nous concentrer sur les sociétés dont la valeur commerciale fondamentale sur les marchés n'est pas gonflée par un excès de capital », a déclaré Toporov. « Nous pensons que Whiz est un joyau caché qui continuera à surprendre le marché. »
