TestParty, une société de conformité de logiciels alimentée par l'IA, a annoncé aujourd'hui un tour de table de 4 millions de dollars co-dirigé par Harlem Capital et l'Urban Innovation Fund.
Michael Bervell et Jason Tan, respectivement PDG et CTO de la société, ont cofondé TestParty en mars 2023 pour réécrire automatiquement le code source afin d'aider les entreprises à éviter de violer les réglementations mondiales en matière d'accessibilité numérique telles que la loi européenne sur l'accessibilité ou l'Americans with Disabilities Act.
À l'heure actuelle, presque toutes les pages d'accueil des sites Web les plus populaires au monde ne sont pas conformes aux directives pour l'accessibilité du contenu Web. Cela signifie que les personnes aveugles ou qui ont besoin d'autres appareils d'assistance pour les aider à parcourir le Web ne sont pas en mesure d'interagir pleinement avec la plupart des sites Web du monde. TestParty cherche à résoudre ce problème en automatisant les tests, les corrections, la formation et la surveillance du code pour mettre les sites Web en conformité avec les normes d'accessibilité.
Tan a eu cette idée pour la première fois après avoir travaillé chez Twitch, qui a été poursuivi en justice en 2021 pour son manque d'accessibilité numérique. En examinant la question de plus près, Tan s'est rendu compte que les poursuites pour personnes handicapées comme celle-ci étaient courantes et que l'expansion rapide d'Internet avait amené de nombreuses personnes à négliger les garde-fous qui rendraient leur technologie plus inclusive. Il s'est associé à Bervell avec la conviction que les ingénieurs peuvent être formés à l'IA pour simplement écrire du code pour des sites Web plus accessibles.
Une technologie inclusive comme celle-ci est exactement ce dont parlent les défenseurs lorsqu’ils disent qu’ils aimeraient voir plus d’innovation prenant en compte les communautés négligées. Le marché des logiciels de gestion de la conformité dépasse largement les 30 milliards de dollars, et trouver un moyen d'automatiser les tâches de codage fastidieuses contribuera certainement à faciliter la création d'accessibilité pour les entreprises.
Traditionnellement, les entreprises engageaient des consultants pour auditer et corriger manuellement une base de code. Mais Bervell et Tan prédisent que cette méthode ne fonctionnera plus à mesure que davantage de produits numériques entreront sur le marché. Il existe également une pression réglementaire accrue sur ce sujet, comme par exemple par l’UE qui gère les plaintes relatives à l’accessibilité numérique à partir de 2025 et par les États-Unis qui imposent la conformité à leurs institutions locales, étatiques et fédérales. Ils pensaient que les consultants ne seraient bientôt pas en mesure de répondre à la demande croissante, et c'est là que TestParty et l'automatisation entreront en jeu.
« Nous donnons aux ingénieurs existants les compétences dont ils ont besoin pour écrire du code conforme à l'ADA, au lieu d'embaucher un spécialiste de l'accessibilité pour des centaines de dollars de l'heure », a déclaré Bervell. « Cela fait de l'accessibilité un droit humain, plus abordable, conduisant à la création d'un Internet plus accessible. »
Il a déclaré que leur parcours de collecte de fonds était une question de persévérance, même s'il ne leur a fallu que 71 jours pour clôturer la ronde. L'équipe a été présentée à son investisseur principal, Harlem Capital, car Bervell effectuait un stage chez Harlem Capital. Il est resté en contact avec l’équipe et a participé aux événements des anciens. L'entreprise a déclaré que c'était la première fois qu'elle investissait dans une entreprise fondée par quelqu'un qui travaillait pour elle.
« Nous pensons que TestParty deviendra la solution ultime pour garantir que chaque site Web soit accessible à tous, laissant une marque indélébile sur la société », a déclaré Henri Pierre-Jacques, associé directeur chez Harlem Capital, à TechCrunch.
K Ventures et Soma Capital ont également participé au tour de table.
Tan a rencontré Bervell vers 2021 alors qu'il prenait une année sabbatique dans les Smoky Mountains. À l'époque, il étudiait à Princeton, puis a travaillé chez Twitch et a également contribué à l'organisation de TigerLaunch, l'un des plus grands concours de startups organisés par des étudiants au monde. Bervell, quant à lui, travaillait comme responsable du développement de portefeuille chez Microsoft Venture Fund et comme ingénieur logiciel chez X.
« J'ai réalisé que je pouvais avoir un plus grand impact en tant que fondateur si j'étais capable de trouver une entreprise qui me tenait à cœur et qui avait à la fois un impact social et une mission commerciale », a déclaré Bervell à propos de sa décision de devenir fondateur. Tan, quant à lui, a toujours voulu le devenir. Ils espèrent qu’ensemble, ils pourront faire la différence. « TestParty est une entreprise avec un impact social si significatif et une communauté profondément bienveillante que c'était comme une expérience unique de travailler. »
