Dans une tournure qui ne choque absolument personne et ravit les pyromanes qui aiment voir l'argent brûler, la nouvelle entreprise d'Elon Musk, xAI, a décroché un financement occasionnel de 6 milliards de dollars. Valor, a16z et Sequoia empilent l'argent sur la table de roulette en forme de xAI, tandis que Musk fait tourner la roue.
Ivan se demande si la dernière tentative de Musk sur le marché nous apportera enfin une IA si avancée que nos minuscules cerveaux humains seront encore plus obsolètes qu'ils ne le sont déjà grâce à ses autres projets fous.
Je pense que c'est complètement dingue. Ces investisseurs semblent déborder de liquidités et sortent tout juste du scepticisme. Je ne peux qu’imaginer le pitch : « Imaginez une IA si puissante qu’elle fait ressembler le HAL 9000 à un Roomba. » Et bien sûr, ils y ont investi de l’argent. Parce que bon… Honnêtement, je ne vois pas la logique.
Ce qui rend cela particulièrement fou, c'est que la manne de 6 milliards de dollars n'est que le dernier chapitre de la saga épique de Musk sur « comment amener le monde à financer mes fantasmes de science-fiction ». Plus il y a d’histoires sur Musk, plus on pourrait penser que les gens commenceraient à hésiter avant d’investir. Mais apparemment, c'est pourquoi je suis rédacteur de newsletter et animateur de podcast (nous en avons également parlé sur Equity aujourd'hui) et non un VC. J'y réfléchirais à deux fois avant de parier sur le gars qui nous a donné des voitures autonomes qui ne parviennent pas à repérer les camions de pompiers et les vaisseaux spatiaux qui atterrissent parfois mais explosent aussi parfois dans un spectacle enflammé.
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Histoires de startups les plus intéressantes de la semaine
Bienvenue dans le Far West de la fintech ! Vous vous souvenez de cette étoile brillante appelée Synapse ? Ouais, c'était une supernova. La startup de banque en tant que service était un segment qui semblait se diriger vers la stratosphère, et Synapse lui-même était soutenu par a16z – mais cela n'a aidé personne. L'entreprise s'est effondrée plus vite que mes résolutions du Nouvel An. Avec 10 millions de consommateurs désormais laissés pour compte et de nombreuses fintechs qui se démènent pour ramasser les morceaux, c’est une véritable catastrophe. C'est comme « Game of Thrones » mais avec plus de feuilles de calcul et moins de dragons. Si vous pensez que votre semaine a été difficile, pensez à ceux qui tentent d'accéder à leurs fonds ou de sauver leur emploi grâce à ce gâchis. Attachez votre ceinture : le parcours sera semé d’embûches pour la fintech !
- Drama monte une moto: James Khatiblou, 37 ans, propriétaire et PDG d'Onyx Motorcycles, est décédé au moment où son entreprise était sur le point de disparaître. Avec des factures impayées, un COO AWOL, des clients en colère exigeant le remboursement des vélos électriques retardés en provenance de Chine et deux anciens actionnaires se battant pour le contrôle des actifs restants d'Onyx… C'est une sacrée aventure.
- Suppressions d'emplois dans l'automobile atterrir: Lucid Motors fait encore un peu d'économie en licenciant 400 salariés (6% de ses effectifs) juste à temps pour le lancement de son premier SUV. Apparemment, ils doivent « optimiser les ressources ». Le PDG Peter Rawlinson estime qu'une réduction des effectifs contribuera à produire le meilleur SUV du monde… Pendant ce temps, Fisker a licencié des centaines de personnes dans une tentative désespérée de survie. Les employés ont compris l’idée lorsqu’on leur a soudainement demandé de travailler à domicile – probablement pour que personne ne puisse entendre les soupirs collectifs de désespoir lors de la réunion à tous.
- Récolter des liquidités pour économiser de l'argent: Relay vient de réaliser un cycle de financement de série B de 32,2 millions de dollars pour aider les petites entreprises à faire plus que simplement rafraîchir nerveusement leurs soldes bancaires. Leur sauce secrète ? Se concentrer sur les boutiques familiales plutôt que sur les startups technologiques – prenez ça, la Silicon Valley !
Les collectes de fonds les plus intéressantes cette semaine
Firefly, la start-up de gestion d'actifs cloud dont l'objectif est de simplifier votre chaos numérique avec « l'infrastructure en tant que code », a obtenu un financement de 23 millions de dollars. Cela survient après une tragédie inimaginable : le co-fondateur CTO Joseph « Sefi » Genis a été tué par le Hamas lors d’un festival de musique. Malgré cela, l'équipe de Firefly a choisi la résilience plutôt que le retrait et a continué de multiplier par quatre ses revenus en 2023. Donc, fondamentalement, Firefly démêle désormais les complexités du cloud et navigue dans les troubles du monde réel comme des champions absolus.
- C'est génial: Google vient de verser 350 millions de dollars dans Flipkart, ce qui en fait le dernier VIP à soutenir la puissance indienne du commerce électronique, qui est désormais valorisée à 36 milliards de dollars.
- Vous obtenez un dinero ! Vous obtenez un dinero !: Envoyer de l'argent à la maison est devenu beaucoup plus bavard ! Félix Pago, le chouchou de la fintech qui rend les envois de fonds aussi simples que l'envoi d'un WhatsApp, vient d'obtenir un financement de 15,5 millions de dollars. Oubliez le téléchargement d'applications ou la navigation dans des interfaces complexes ; cette startup utilise le chatbot de WhatsApp.
- Un dictionnaire avec une corne de licorne: De plus en plus de financements sont versés aux startups axées sur l'IA. DeepL, qui crée des outils automatisés de traduction et d'écriture de texte qui concurrencent Google Translate et Grammarly, a levé 300 millions de dollars supplémentaires. Sa valeur est désormais estimée à 2 milliards de dollars.
Autres histoires TechCrunch incontournables…
Vous rêvez d’introductions en bourse technologiques en 2024 ? Eh bien, réveillez-vous et sentez les taux d’intérêt élevés ! Bien que Reddit, Astera Labs, Ibotta et Rubrik aient réussi à franchir la porte de l'introduction en bourse plus tôt cette année, il semble que la plupart des startups soient toujours coincées chez elles dans leur pyjama. Le PDG de Plaid a déclaré qu'ils restaient privés pour le moment, et Figma et Stripe sont occupés avec des offres d'achat, comme s'ils organisaient une vente de pâtisseries au lieu de préparer une introduction en bourse. Databricks a levé 500 millions de dollars, mais ne ressent pas non plus l'ambiance du marché public ; peut-être que l'année prochaine, ils se sentiront plus extravertis. Et Canva ? Ils pourraient prendre tellement de temps à être rendus publics que nous devrons alors concevoir des newsletters directement à partir de nos implants cérébraux. Restez à l'écoute pendant que TechCrunch continue de suivre quelles startups braveront la piste boursière ou resteront cachées derrière leurs rideaux de capital-risque !
Plus d'actualités à la une :
- Que se passe-t-il au pays des messagers: Meredith Whittaker, la présidente de Signal, en a assez des « frat boys » de l’industrie technologique et de leurs « bons coups dans les dortoirs ». À VivaTech à Paris, elle n'a pas caché ses inquiétudes sur tout, depuis la prise de pouvoir de l'IA par les entreprises américaines jusqu'aux tentatives malavisées de réglementation de l'UE.
- L'IA dans vos oreilles: Bienvenue dans la bataille des gadgets d'IA générative, avec désormais les écouteurs GenAI d'Iyo ! Humane et Rabbit R1 ont floppé plus fort qu'un poisson hors de l'eau, mais Iyo pense qu'il peut réussir là où ils ont trébuché. Contrairement aux épinglettes bizarres de ses prédécesseurs et aux ordinateurs de poche trop chers qui, selon les critiques, n'auraient dû être que des applications, Iyo parie sur un facteur de forme déjà apprécié : les écouteurs Bluetooth.
- Mec, où est mon portefeuille ?: Est-ce un oiseau? Est-ce un avion ? Non, c'est le Ledger Stax, qui descend enfin des cieux de la cryptographie 18 mois après sa grande annonce. Ce nouveau portefeuille matériel haut de gamme est doté d'un écran E Ink conçu par le gourou de l'iPod Tony Fadell – oui, ils ramènent l'ambiance d'une liseuse électronique pour vos besoins en cryptographie.
- Attendez, Foursquare avait 105 employés à licencier ?: Foursquare vient de donner le coup de pouce à 105 employés dans le but de « rationaliser » ses opérations et de se renforcer financièrement. Le PDG Gary Little, qui aurait tout aussi bien pu appuyer sur envoyer puis disparaître dans les airs, n'a pas fait beaucoup de lumière sur ce qui va suivre.
- Laissez-moi vous résumer cela: Il semble qu'Apple soit revenu à ses vieilles astuces, prêt à « sherlocker » une autre fonctionnalité d'application innovante. Cette fois, c'est Arc de The Browser Company qui est dans la ligne de mire avec ses outils de synthèse d'IA élégants comme « parcourir pour moi » et « pincer pour résumer ». Les « récapitulatifs intelligents » d'Apple dans iOS 18 semblent étrangement similaires, transformant potentiellement Safari en un guichet unique pour les résumés alimentés par l'IA de tout, des pages Web aux notifications manquées.
