Alors que le Surgeon General des États-Unis réclame une étiquette d'avertissement sur les sites de médias sociaux, semblable à celle que l'on trouve sur les produits du tabac, une startup lance un ensemble de nouveaux outils qui mettent entre les mains des utilisateurs le pouvoir de lutter contre la dépendance aux applications. Conçu pour iOS, Roots offre une amélioration par rapport aux applications traditionnelles de temps d'écran en mesurant non seulement le temps passé sur les appareils, mais aussi la qualité de ce temps passé sur différentes applications grâce à son tracker de « dopamine numérique ». D'autres fonctionnalités permettent aux utilisateurs de s'exclure des applications les plus addictives et d'ajouter des rappels pour arrêter de manière obsessionnelle de faire défiler les flux sociaux algorithmiques, entre autres.
Co-fondé par l'entrepreneur Clint Jarvis, l'idée de Roots est née de ses propres expériences, atteignant un point d'épuisement professionnel dans le monde des startups.
Au départ, il a essayé de se créer une routine plus équilibrée en prenant le temps de méditer et de sortir, ce qui l'a ensuite amené à commencer à travailler sur une application de pleine conscience basée sur la nature. Cependant, lors de la participation au programme d'entrepreneur en résidence chez Wildwood Ventures, l'application s'est concentrée sur le problème plus immédiat de la façon malsaine dont les gens interagissent avec leurs appareils.
« Si vous pensez simplement à la mission du produit, c'est d'aider les gens à trouver un meilleur équilibre avec la technologie », a déclaré Jarvis. « Nous vivons dans un monde très numérique… nos téléphones sont des outils incroyables. Mais ils sont aussi très addictifs », dit-il. « Nous devons considérer le téléphone davantage comme une relation. … Comment pouvons-nous fixer des limites ?
Roots est conçu pour aider les gens à mieux comprendre quels types d'applications valent la peine de consacrer du temps et lesquelles ne le sont pas.
« Dix minutes sur votre Kindle ne sont pas la même chose que 10 minutes sur Twitter [now called X] », a noté Jarvis. « La dopamine numérique vous permet de quantifier réellement l'impact de ce que vous faites sur votre téléphone. »
Cette « dopamine numérique » fait référence à la substance chimique du cerveau également connue sous le nom d’hormone du « bien-être » qui peut être déclenchée par l’utilisation des médias sociaux et d’autres applications addictives.
Avec Roots, vous pouvez définir de meilleures intentions, comme le temps que vous souhaitez passer au défilement et le moment où vous souhaitez que ce comportement soit bloqué. Le tracker de dopamine numérique intégré mesure la qualité de votre temps passé devant un écran dans différentes applications et les transforme en informations exploitables qui vous aident à prendre des décisions concernant votre utilisation de la technologie.
L'application propose une poignée d'outils pour briser le cycle de défilement, y compris des éléments standard tels que la planification des temps d'arrêt et les limites des applications par applications ou catégories spécifiques. L'application s'intègre à l'API Screen Time d'Apple pour aider à configurer certains de ces paramètres.
Cependant, il va également plus loin avec des éléments comme une fonctionnalité « Mode Moine » qui vous permet de prendre au sérieux l'arrêt de votre défilement en offrant la possibilité de définir des limites et des blocages que même vous ne pouvez pas contourner. Vous ne pouvez même pas vous déconnecter de Roots, modifier la date et l'heure de votre téléphone ou utiliser d'autres solutions de contournement pour contourner cette fonctionnalité particulière. Lors des tests bêta, les utilisateurs ont apprécié ce mode car il leur permettait enfin de fixer une limite stricte à leurs applications les plus addictives.
Roots propose également un « score d'équilibre » qui quantifie l'utilisation du téléphone de manière personnalisée, pour vous aider à voir où et comment vous pouvez vous améliorer. Au fil du temps, Roots peut ajouter une sorte de classement qui permet également aux gens de voir comment ils se comparent aux autres.
Une autre fonctionnalité peut apparaître pour vous rappeler d'arrêter le défilement, que vous pouvez personnaliser avec des suggestions personnalisées pour d'autres activités, comme lire un livre, passer du temps en famille, se promener et bien plus encore.
L'application freemium monétise via des abonnements intégrés à l'application de 9,99 $ par mois ou 59,99 $ par an. Les forfaits payants offrent des fonctionnalités plus avancées comme le mode Monk et le rapport numérique sur la dopamine, entre autres.
Lorsque vous utilisez Roots, vous pouvez créer des séquences tout en respectant vos limites de temps d'écran, ce qui vous permet de gagner des récompenses, comme des jours de triche. Les abonnés Premium qui adoptent de bonnes habitudes recevront également un bouchon de défilement physique, qui introduit un « ralentisseur » que vous pouvez placer sur votre téléphone – semblable à quelque chose comme un bracelet Livestrong ou un élastique. La butée de défilement vous fait repenser les applications de défilement lorsque vous décrochez votre téléphone.
Lors des tests bêta, Roots a aidé l'utilisateur moyen à réduire son temps d'écran de 2 heures par jour, a déclaré Jarvis.
Bien que Roots ait commencé comme un projet solo de Jarvis, aujourd'hui PDG, l'application est aujourd'hui co-fondée par d'autres personnes, notamment le responsable du design Pontus Wellgraf, qui a auparavant travaillé sur des projets de conception pour MasterClass, Netflix, Microsoft, Huawei, Samsung et Ford ; Vikram Chauhan, responsable de l'expérience utilisateur, qui a également fondé Quiet Parks International, une organisation à but non lucratif axée sur la réduction de la pollution sonore et la sauvegarde des espaces calmes dans la nature ; et le responsable du développement Marcin Czech.
La startup est soutenue par un financement de pré-amorçage de 550 000 $ de Wildwood Ventures et d'autres investisseurs providentiels de la région d'Atlanta.
