L'IA n'est peut-être pas encore à la hauteur pour remplacer la recherche Google, mais elle peut être utile dans des contextes plus spécifiques, notamment pour gérer la corvée liée à l'exécution de tâches quotidiennes, comme la planification de réunions. C'est le principe de la nouvelle startup Skej, qui propose un assistant IA que vous pouvez consulter dans vos e-mails pour trouver le meilleur moment pour que tout le monde se rencontre.
Contrairement à d'autres solutions de planification, comme Calendly, Skej ne vous oblige pas à parcourir les disponibilités d'une personne pour trouver une heure de rendez-vous. En fait, si quelqu'un vous envoie un lien Calendly, Skej analysera le lien pour trouver des créneaux où vous avez tous les deux une disponibilité mutuelle, puis inscrira une réunion sur vos calendriers.
«Je n'ai jamais rencontré quelqu'un de ma vie qui aime planifier des réunions», déclare Paul Canetti, co-fondateur et PDG de Skej.
L'entrepreneur en série basé à New York, qui avait auparavant fondé et vendu la plateforme de développement d'applications sans code MAZ Systems, avait également travaillé sur une autre startup de réunions appelée Bounce House. Dans ce cas, le service permettait aux gens de payer pour réserver des plages horaires avec des professionnels comme des professeurs de yoga ou de piano.
La même équipe fondatrice issue de ces efforts antérieurs et d'autres sont retournées travailler sur Skej, notamment Canetti, son frère Justin, le directeur technique Anindya Mondal et un quatrième co-fondateur, Simon Baumer, qui a succombé à un cancer trois mois après avoir fondé Skej en août dernier. (L'équipe a une page d'hommage à Simon sur le site Web de Skej, lui attribuant la création du « cœur du produit aujourd'hui ».)
Comme l'explique Paul, Calendly est utile et a bâti une « entreprise incroyable », dit-il, mais il n'aimait pas faire connaître chaque créneau horaire libre dont il disposait. La seule fois où il était vraiment satisfait de la planification, c'était lorsqu'il avait un assistant humain, comme un EA. Contrairement à une plate-forme technologique, un humain pourrait facilement comprendre le contexte des réunions et savoir s'il doit modifier le calendrier pour y intégrer une personne importante, même si vous étiez occupé, par exemple. Cela a conduit à l’idée de créer un assistant IA capable de faire de même.
Pour utiliser Skej, vous n'avez pas besoin de télécharger une application ou de visiter un site Web : il vous suffit d'ajouter son adresse e-mail à votre conversation. Plus tard, Skej aura également un numéro de téléphone à ajouter aux discussions textuelles. Le service fonctionne aujourd'hui avec n'importe quelle plate-forme de messagerie, comme Gmail, Outlook et autres. Il s'intègre actuellement à d'autres programmes, comme Zoom et Google Calendar, avec une prise en charge du calendrier Outlook dans les prochaines semaines.
Pour utiliser Skej, vous devez uniquement ajouter l'e-mail à votre conversation, puis lui demander de trouver des heures de rendez-vous dans votre réponse. Par exemple, lorsque TechCrunch planifiait une interview avec Paul, il a répondu « Skej, pouvez-vous proposer des horaires qui pourraient fonctionner cette semaine ? » et l'assistant IA m'a renvoyé un e-mail avec des options ainsi qu'un lien pour connecter automatiquement mon calendrier pour trouver une heure. Après avoir répondu avec ma préférence, Skej a répondu que la réunion était fixée et l'a ajoutée à mon calendrier.
Le système fonctionne parce que l'utilisateur Skej – dans ce cas, Paul – lui a permis d'accéder à son calendrier. Skej envoyait simplement l'invitation au calendrier en son nom.
Si j'avais cliqué sur le lien inclus, Skej aurait pu réserver automatiquement la réunion sans aucun aller-retour. Cette dernière option fonctionne mieux pour les équipes internes où de nombreuses personnes doivent se réunir pour trouver un créneau horaire qui convient à tous les membres du groupe.
Sous le capot, Skej exploite différents modèles LLM, notamment ceux permettant d'interpréter le langage contenu dans l'e-mail, puis de le décomposer en données qui sont introduites dans le système propriétaire de Skej.
« Nous l'appelons en interne le cerveau… et le cerveau Skej est comme un moteur de planification, presque comme un marché pour les horaires correspondants », explique Paul. « Vous pouvez donc avoir différentes personnes là-dedans, dans différents fuseaux horaires, avec différentes considérations, différents conflits et différentes préférences », poursuit-il. « Et il essaie de négocier pour trouver un match. Ensuite… il crache la correspondance, les heures suggérées ou les données, et un LLM aide à créer un message qui semble naturel lorsqu'il revient », note Paul.
Skej permet également aux utilisateurs de classer différents contacts à associer à différents calendriers, comme votre calendrier de travail ou votre calendrier personnel. Avec le temps, Skej sera également en mesure de rendre ce type de catégorisation possible avec le langage naturel, estime Paul. Pour l'instant, il existe un tableau de bord plus traditionnel que vous pouvez utiliser pour configurer vos préférences et intégrations.
Cependant, une chose que Skej n'a pas l'intention de faire est de créer une application.
« C'est drôle, c'est aussi une question que nous posent souvent les investisseurs en capital-risque… c'est du genre : « Eh bien, vous finirez par avoir une application, n'est-ce pas ? » », explique Paul. Mais Skej, dit-il, est censé être « totalement indépendant des outils que vous utilisez et aimez déjà et peut s'adapter à n'importe quel flux de travail que vous avez déjà en cours », explique-t-il.
« Cela ne vous oblige pas à utiliser une application particulière ou une chose particulière », ajoute-t-il.
Les investisseurs de pré-amorçage de Skej comprennent Betaworks, Mozilla Ventures, Stem AI, Spice Capital, Deftly.vc et Differential Ventures. Le tour manquait d'un peu moins d'un million, dit Paul. L'équipe distribuée à distance de Skej comprend les trois cofondateurs et deux autres ingénieurs à temps plein.
Le service, désormais en version bêta publique, est actuellement utilisé par plus de 1 000 utilisateurs. Skej est gratuit pour le moment pendant que l'équipe collecte les commentaires, mais ajoutera ultérieurement un niveau payant.
