L'application d'apprentissage des langues basée sur l'IA Speak est en larmes.
Depuis son lancement sur son marché inaugural de Corée du Sud en 2019, Speak compte désormais plus de 10 millions d'utilisateurs, a déclaré à TechCrunch le PDG et co-fondateur Connor Zwick. Sa base d'utilisateurs a doublé chaque année au cours des cinq dernières années et Speak compte désormais des clients dans plus de 40 pays.
Désireux de voir l'expansion de Speak se poursuivre, les investisseurs promettent désormais des liquidités supplémentaires à la startup.
La société a clôturé cette semaine une extension de série B de 20 millions de dollars dirigée par Buckley Ventures, avec la participation de l'OpenAI Startup Fund, de Khosla Ventures, du co-fondateur de Y Combinator, Paul Graham, et du président exécutif de LinkedIn, Jeff Weiner. L'injection de capital porte le total levé de Speak à 84 millions de dollars et double la valorisation de la startup à un demi-milliard de dollars.
Speak, lancé en 2014 par Zwick et Andrew Hsu, qui se sont rencontrés à la Thiel Fellowship, est conçu pour enseigner la langue en permettant aux utilisateurs d'apprendre des modèles de parole et de pratiquer la répétition dans des leçons conçues plutôt que de mémoriser le vocabulaire et la grammaire. De cette façon, ce n'est pas différent de Duolingo, en particulier des nouvelles fonctionnalités d'IA générative de Duolingo. Mais fidèle à son verbe homonyme, Speak met l’accent sur la verbalisation avant tout.
« Notre philosophie de base consiste à amener les utilisateurs à parler à voix haute autant que possible », a déclaré Zwick. « Parvenir à parler couramment aide les gens à établir des liens, à connecter les cultures et à créer des opportunités économiques. Cela reste la partie la plus importante de l’apprentissage des langues pour les gens, mais historiquement, la moins soutenue par la technologie.
Speak a commencé avec l'anglais et a depuis lancé des cours d'espagnol, alimentés par un modèle de reconnaissance vocale formé sur des données internes. La prochaine étape est le français, mais Zwick n'a pas précisé quand il lancerait des cours pour cela.
Speak gagne de l'argent en facturant 20 $ par mois, ou 99 $ par an, pour accéder à toutes les fonctionnalités de l'application, y compris les documents de révision et les cours ponctuels.
Avec un effectif de 75 personnes réparti dans les bureaux de San Francisco, Séoul, Tokyo et Ljubljana (la capitale de la Slovénie), la feuille de route à court et à long terme de Speak développe de nouveaux modèles qui offrent de meilleurs retours en temps réel sur le ton et la prononciation, Zwick dit.
