Afloat, une application de livraison de cadeaux qui vous permet de faire des achats dans les magasins locaux et de faire livrer des cadeaux à un être cher le jour même, est désormais disponible partout aux États-Unis. La startup a annoncé lundi qu'elle déployait son service à l'échelle nationale après n'être auparavant disponible que dans certaines villes, dont Atlanta, Dallas, Charleston, Fort Worth, Kansas City, Nashville et Wichita, entre autres.
La start-up a été fondée par Sarah-Allen Preston après avoir vécu le stress de l'opération à cœur ouvert de son nouveau-né. Après avoir reçu des cadeaux attentionnés de la part de ses proches, Preston a voulu permettre à tout le monde, y compris à ceux qui vivent dans un autre État, de faire des cadeaux immédiats pour soutenir leurs proches dans un moment de besoin.
« Quand j’ai repensé à cette expérience, bizarrement, je ne me souvenais pas du stress et du chagrin. Tout ce dont je me souvenais, c’était de la façon dont les gens étaient là pour moi et de l’attention et du soutien que j’avais reçus… J’ai donc pris ce sentiment et je l’ai amplifié dans le monde grâce à la technologie », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Afloat vise à offrir la commodité des achats en ligne et de la livraison instantanée tout en soutenant les entreprises locales sans quitter votre domicile. Afloat s'occupe de l'ensemble du processus d'offre de cadeaux, y compris l'emballage du cadeau et l'ajout d'une note manuscrite pour une touche personnelle supplémentaire. (Preston a mentionné que c'est plus réfléchi que de recevoir un reçu Amazon dactylographié.) Quant à la partie livraison, les chauffeurs DoorDash s'en chargent.
Après la pandémie, de nombreux clients ont réalisé à quel point ils appréciaient leurs commerces de proximité. Près de 40 % des petites entreprises ont dû fermer leurs portes pendant le confinement lié à la COVID-19 en 2021. Ce désir de faire ses achats dans les petites entreprises reste fort. Selon une récente enquête d'Intuit, 62 % des participants ont déclaré vouloir acheter dans les petites entreprises de leur communauté. Les géants du commerce électronique capitalisent également sur cet état d'esprit, comme le montre la nouvelle initiative de cadeaux d'Etsy, qui propose des guides de cadeaux soigneusement sélectionnés mettant en avant les propriétaires de boutiques indépendantes.
L'application fonctionne actuellement avec 100 magasins partenaires, allant des boulangeries et magasins pour bébés aux librairies, fleuristes, boutiques de cadeaux traditionnels, bijouteries, etc. Selon l'entreprise, elle a aidé ses magasins partenaires à augmenter leurs revenus liés aux cadeaux de 30 à 50 %.
La société est également désormais passée à un modèle SaaS (software as a service) pour permettre à davantage de magasins de rejoindre la plateforme, y compris d'autres types d'entreprises, comme les spas et autres entreprises similaires. Afloat proposera des plans d'abonnement à 99 $/mois (Gold) et 299 $/mois (Platinum), qui comprennent un tableau de bord récemment lancé qui fournit aux magasins un support marketing et merchandising, ainsi que des données de vente et d'autres fonctionnalités utiles.
« Nous n'avons plus besoin de nous lancer sur de nouveaux marchés, ce qui est vraiment passionnant… Nous allons pouvoir être SaaS partout et n'importe où », a déclaré Preston.
De plus, l'entreprise est en train de créer un niveau d'abonnement pour les consommateurs, qui leur permettra d'accéder à des fonctionnalités premium telles que la planification des livraisons et la notification dès qu'une nouvelle offre de cadeau est lancée.
Afloat compte actuellement plus de 30 000 utilisateurs. L'entreprise est soutenue par Goodwater Capital et Techstars, avec un financement total de plus de 5 millions de dollars.
